Hoy no daba crédito a lo que veían mis ojos. Lee Sedol, llevando blancas, estaba jugando con un estilo que no era el suyo. Estaba jugando de una manera «antinatural», se había reinventado a si mismo para ganar a la máquina.

Nuestro mejor humano solo ha necesitado 3 partidas para encontrar una contra-estrategia para vencer a una máquina que necesita miles de partidas para avanzar. Lee Sedol ha jugado de nuevo a un meta-juego y ha ganado contra una máquina invencible. Por un momento he recordado memorables novelas de ciencia ficción. Pero esto no era ficción, era realidad.

Cierto es que la máquina ya ha ganado el reto. Pero el increíble Lee Sedol se ha ganado su lugar en la historia, y no solo del Go.

En Corea hoy a AlphaGo lo llamaban Al-sonseng(선생, maestro de escuela, o literalmente «por delante en la vida»). Pero al ganador lo llamaban, God-Sedol, el dios Sedol. Se ganó el honor y el profundo respeto de todos. Hoy en Seúl se celebra la victoria de la humanidad.

LA ESTRATEGIA
De AlphaGo sabíamos que le gusta tener y mantener un porcentaje de victoria alto. En todas las partidas ha sido así, y por ello evitaba jugadas caóticas (como hacer ko) y jugaba solidificándose. Miedo al caos. Así que la pregunta que quedaba es: ¿cómo jugará si cree que va perdiendo? ¿Hará como los humanos, que se complican en luchas para tratar de sacar beneficio?

La manera moderna de jugar a Go se basa en balancear territorio e influencia. El primero da puntos pero el segundo da fuerza para poder luchar y quizás acabar ganando más puntos. Pero esto no funciona con AlphaGo, que desde el principio juega para obtener una superioridad global, incluso haciendo jugadas claramente malas. Así que Lee Sedol tenía que inventarse algo nuevo.

Lee Sedol (blanco) empezó jugando puramente territorial. Además, al jugar segundo, recibe una compensación llamada komi, en este caso de 7.5 puntos. Esto es, con el tablero vacío Lee gana de 7.5 puntos. La máquina (negro) empezó a bloquear el centro mientras el humano hacía puntos. Pero el problema es que AlphaGo dejaba en sus paredes numerosos puntos débiles.

Más tarde el plan de Lee Sedol era tratar de recuperar algunas piedras semi-muertas del centro, usando todas esas debilidades.

EL MOVIMIENTO DE DIOS
La máquina recibía una tremenda presión y no contestaba con defensas perfectas, pero aun así nada parecía funcionar para el humano. Hasta que llegó la magia.

Lee Sedol coloca el movimiento 78 (el mostrado en el diagrama). «Una jugada de dios», como la ha tildado su legendario rival, el chino Gu Li 9p. Una jugada magnífica como resultado de toda la estrategia que la precedía.

Esta jugada combina  los ataques a los muros negros de ambos lados. Si negro defiende un lado, pierde el otro. Es una jugada inesperada porque localmente es absurda, pues a izquierda y derecha hay piedras negras que la rodean. Y quizás por eso AlphaGo no la preveía, pues su red neuronal de predicción de la siguiente jugada probablemente la desechó. Para colmo, su respuesta es aun peor, aunque la máquina no se percata hasta más tarde, según dice su creador.

Y por fin vemos que hace AlphaGo cuando va perdiendo. Pero la sorpresa es tremenda: no complica las cosas, sino que hace jugadas absurdas que hasta un aficionado puede contestar correctamente. Juega a ver si el oponente se equivoca. Jugadas con una respuesta obvia que remata, y miles de respuestas que darían la vuelta al tablero de nuevo. No hay software sin bugs. Además, AlphaGo se equivoca inexplicablemente en el cálculo de secuencias largas y acaba perdiendo.

La jugada 78 pasará a la historia. Es comparable a la de «las orejas enrojecidas» de 1846. El mejor jugador del S.XIX, Shusaku, jugaba una partida contra Gennan Inseki, maestro de la más notable escuelas de Go de Japón. Todos los estudiantes que miraban la partida tenían claro que su maestro ganaba, pero un médico que también miraba comentó que no. Le preguntaron por su razonamiento. «Yo no sé mucho del juego, pero cuando Shusaku hizo la jugada 127, las orejas del maestro se enrojecieron enormemente«. La jugada combinaba ataque y defensa, reducía la influencia del oponente y ayudaba a sus propias piedras. Una jugada perfecta.

EL FUTURO
El martes Lee Sedol se enfrentará con AlphaGo por última vez. Empezará con negras, y habrá que ver que estrategia usará. Sin importar el resultado, la partida nuevamente será de infarto, con magníficas jugadas.

Si Lee Sedol gana, quizás será la última vez que un humano vence a una máquina. Pero esto no es el fin, sino el principio de un nuevo mundo.

Las máquinas nos ayudarán a mejorar nuestro entendimiento del juego, de modos insospechados. Por ejemplo, ya no será necesario volar a Corea y entrar en una escuela de profesionales para estudiar Go seriamente, pues un niño prodigio nacido en un lugar recóndito del planeta tendrá acceso a una máquina superior que lo ayudará a mejorar (como se comenta en este fabuloso artículo en inglés).

La aparición de AlphaGo no solo ha demostrado la enorme profundidad del juego del Go. Además, que los humanos somos capaces de adaptarnos como ninguna máquina es capaz, como ha mostrado Lee Sedol variando sus estrategias. De hecho, estoy totalmente con este artículo (en inglés) del profesional chino Li Zhe 6p: «Nadie podía haber hecho un trabajo mejor que Lee Sedol«.

El Go es quizás el único juego que conozco cuyas estrategias pueden aprenderse y luego aplicarse a otros juegos, incluyendo el que empezamos cuando nacemos y acaba al morir. La clave no es ganar, es esforzarse cada momento.

Mi enhorabuena a Lee Sedol, un jugador nacido hace 33 años en una pequeña isla al oeste de la península coreana, que pasó penurias para poder llegar a entrar en una escuela, hasta poder mudarse a Seúl, donde se convirtió en jugador profesional a los 12 años. Un jugador que ama tanto el juego, que sigue pensando en la partida aun tras acabarse. Un jugador feliz por la victoria más increíble de su vida:

이세돌 화이팅!