Seúl está construido en vertical, y especialmente en cuanto a lugares públicos (restaurantes, cafeterías, etc) se refiere. Ya me ha pasado innumerables veces: trato de encontrar una tetería, y aun sabiendo la dirección aproximada (en Seúl las calles no tienen nombre) e incluso ver fotos, tengo que pasar varias veces por allá hasta encontrar el lugar. Al final (por ejemplo) resulta estar en la 3ª planta, en la parte interior, de un edificio.

Durante meses he caminado por todas las calles de mi barrio, sin encontrar un kiwon (club de baduk). Hasta que el otro día, paseando con una visita, veo un pequeño cartel con «바둑» en el portal de un edificio. Al mirar más detalladamente, descubro que se trata del «Namsan kiwon». Vaya nombre: Namsan es la montaña más famosa de Seúl. De hecho, si en España tenemos nombres poco imaginativos, tipo «Bar Pepe» o «Bar Galicia», en Seúl ya lo guindan, con «restaurante Seúl», «Casa del atún» o incluso «Un pollo entero» (eso si, cumplen literalmente con la definición).

Ayer fui a echar unas partidas al Namsan Kiwon. Resultó ser un local muy pequeño, de unos 25m², con media docena de ancianos jugando y fumando. Tras usar mi coreano básico para indicar que era 1 dan, y pedir una partida, el dueño del local me invitó a una partida a igualdad. Cometo un par de errores muy tontos, pero aun así le hago abandonar. Uno de los observadores le critica varios movimientos, y se ofrece a jugar conmigo. Vuelvo a tener fallos muy tontos, regalando 10 puntos aquí y 8 allá, pero aun así le gano de unos 15 puntos. Pago la visita (4000 won, 2.70€) y salgo de aquel local con olor a tabaco y alcanfor.

Por suerte, este mes empieza el curso universitario, y en mi Universidad hay un club, que parece tener gente de nivel.

Hace unos días decidí comprarme un tablero en Seúl. Pensé en el buen tiempo, que aun no tenemos, por lo que se me ocurrió comprar el típico tablero que se dobla, y así poder sacarlo a pasear fácilmente. Y piedras.

Primera sorpresa, Oromedia ya no existe. Era una tienda/oficina con un montón de material a precio imbatible, pero parece que los estragos de la crisis se la llevó por delante. Ahora hay una cafetería en el mismo sitio. La segunda opción fue la tiendecita de la Hankuk Kiwon. Un pequeño espacio en la 1ª planta, que principalmente vende libros. Por lo que no pude encontrar el deseado tablero.

Visto el éxito, hice una búsqueda de tiendas en Seúl. Encontré un par de tiendas con dirección en Seúl, pero aparentemente sólo oficina, y no tienda. Luego estuve tentado de comprar por internet, algo habitual en Corea, pero me apetecía probar el tacto de las piedras. La opción clásica hubiera sido la tienda de «6 brothers«, que tiene también tienda física, pero fuera de Seúl. Aparte, algunas papelerías suelen tener tableros, pero de baja calidad.

Al final un pro me indicó una interesante tienda, en la parada de metro Seocho, salida 8. Tras salir a la calle, caminas unos 200 metros, y detrás de un parking aparece la tienda. Realmente es un club con una extensa sección de material, desde tableros de lujo a todo tipo de piedras. Las piedras de concha y pizarra más baratas allí valen unos 200€.

Compré un tablero que se dobla, por 39€. Puede parecer caro, pero es madera buena, 2cm de grosor y buen acabado. Aparte, me decidí por las piedras de cristal más caras, por 32€, que tienen un tacto robusto y pesado.

En Corea a los clubs de baduk se les llama kiwon (기원). Si sois atentos, ya deberíais saber que esta palabra viene de ki (go, baduk) y won (lugar).

Por desgracia mi barrio, Sinchon, es una zona de moda, llena de restaurantes, pues hay varias universidades. Esto hace que los precios del suelo sean altos, y no sea muy rentable tener clubs de baduk. Tras semanas paseando por el barrio, sólo logré encontrar un kiwon (이대가원), pero estaba cerrado.

Anoche me encontré con un curioso cartel, como muestra la foto. Por un lado, «kiwon». Por otro lado, «sarang-bang», que literalmente significa «habitación de amor». ¡Sospecho que este lugar poco tiene que ver con el baduk! Al ser de noche, tampoco pude ver claramente por donde se entraba a aquel lugar.

La cultura coreana tiene un punto de hipócrita, tratando de ser tremendamente puritana. A la vez, Seúl está plagado de moteles, sarang-bang (habitaciones de amor), kiss-bang (¿hace falta traducción?), DVD-bang (en teoría son salas con home-cinema, pero habitualmente sólo entran parejas), etc.

¿Debería, aun así, probar a visitar ese kiwon?